เราอาจเคยเห็นและได้แต่จินตนาการว่าหน้าจอไร้สัมผัส วัตถุลอยเป็นโฮโลแกรมจับต้องได้อยู่กลางอากาศจะมีแค่ในเกมล้ำ ๆ หรือภาพยนตร์ไซไฟ แต่หารู้ไม่ว่าบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งกำลังผลักดันให้นวัตกรรมนี้เกิดขึ้นจริง แป้นพิมพ์และภาพแสดงผลจะลอยให้เราแตะได้เพื่อก้าวต่อไปของธุรกิจเกมและสื่อบันเทิง อย่างไรก็ดี COVID-19 ได้เข้ามาเร่งความต้องการในเทคโนโลยีนี้ เพื่อนำหน้าจอไร้สัมผัสไปใช้กับพื้นที่สาธารณะ เช่น ATM, ลิฟต์ หรือห้องน้ำ ฯลฯ (ลองจินตนาการถึงส้วมโฮโลแกรมสุดเท่สิ) อันเป็นมาตรการเว้นระยะห่างทางปุ่มกด ทั้งนี้ เพื่อเลี่ยงการสัมผัสเชื้อโรคและสิ่งสกปรกนั่นเอง
เทคโนโลยีใหม่ชื่อคล้ายโฮโลแกรมนี้มีชื่อเรียกเก๋ ๆ ว่า “Floating Pictogram Technology” กำลังร่วมพัฒนาโดยสองบริษัทสัญชาติญี่ปุ่น ได้แก่ Murakami Kaimeido ผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ซึ่งเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีกระจก และ Parity Innovations สตาร์ทอัปผู้วิจัย และผลิตเทคโนโลยีหน้าจอไร้สัมผัส ล่าสุดตัวต้นแบบพร้อมให้ทดลองใช้งานแล้วกับ Smart Toilet ในญี่ปุ่น โดยตั้งเป้าเพิ่มประสิทธิภาพและกำลังผลิตให้แพร่หลายภายในปี 2022
อย่างไรก็ดี สองบริษัทนี้ไม่ใช่เพียงกลุ่มบริษัทเดียวที่วิจัยเทคโนโลยีดังกล่าว เพราะเมื่อปลายปีก่อน TOWA Corporation จากแดนอาทิตย์อุทัย (เช่นเดิม) ก็เพิ่งเปิดตัวเทคโนโลยีคล้าย ๆ กันแต่เรียกชื่อว่า Floating Image Lens ไปเช่นกัน
อนึ่ง ภาพหน้าปกข่าวนำมาจากหนังเรื่อง Ready Player One